電蒸汽鍋爐其實是一種動力設備。雖然被稱之為“鍋爐”是非常通俗的說法，但卻非常形象而又科學、準確地說明了這種設備。而電蒸汽鍋爐在工作原理方面主要是與水有關(guān)。

盡管現(xiàn)代電蒸汽鍋爐的工質(zhì)有時也可能是導熱油等有機液體，但是大多數(shù)的鍋爐，特別是用于發(fā)電的電蒸汽鍋爐，仍然將水作為工質(zhì)。眾所周知，水具有許多優(yōu)秀的物理和化學性質(zhì)。如將水加熱達到了過熱蒸汽狀態(tài)，其焓為液體熱、氣化潛熱、過熱熱量三部分之和。

在各種工業(yè)企業(yè)的動力設備中，電蒸汽鍋爐也是重要的組成部分。這些用戶使用電蒸汽鍋爐主要是作為熱源或動力源。大多數(shù)工況企業(yè)用蒸汽或高溫熱水對其產(chǎn)品進行加熱、焙烘、消毒、保溫或作為冬季采暖、夏季空調(diào)制冷的熱源等等，也有少數(shù)的工礦企業(yè)用蒸汽作為動力，驅(qū)動汽輪機來拖動風機、水泵，油田和煉油廠或特殊部門都有這樣的需要。

工業(yè)電蒸汽鍋爐絕大多數(shù)都以產(chǎn)生攜帶一定量熱能的蒸汽和熱水為目的，以水作為介質(zhì)的形式出現(xiàn)。此外，還有用于生活熱水供應、洗浴和、采暖的所謂生活鍋爐，但是用于工業(yè)生產(chǎn)和生活的電蒸汽鍋爐數(shù)量大、分布廣。

目前，世界各國都在致力于高效、低污染電蒸汽鍋爐的研究和開發(fā)工作，力求使得由于燃煤鍋爐燃燒燃料而面對環(huán)境造成的破壞最小化。